Seven Summits - Zuckerhütl

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LE DISCRET
Le nom de la plus haute montagne des Alpes de Stubai n'est pas le fruit du hasard. Il suffit de regarder le sommet depuis l'Est pour comprendre pourquoi le Zuckerhuetl se nomme ainsi.  Taillé à la manière d'un pain de sucre d'un côté, gracieux de l'autre, escarpé, rocheux et rugueux si on le regarde sous un autre angle. Malheureusement, la couche de glace qui recouvrait encore le sommet jusqu'en 1980 diminue comme une peau de chagrin. Pour autant, le Zuckerhuetl mérite d'être élevé au rang des tout-puissants. Entièrement situé dans le Tyrol du Nord, le roi incontesté du haut Stubai est tout proche de la frontière avec le Tyrol du sud. Malgré ses 3507 mètres de hauteur, le Zuckerhuetl est une montagne plutôt discrète, toutefois loin d'être facile à escalader. L'ascension du sommet en particulier recèle bon nombre de difficultés.

Une récompense amplement méritée
Une fois en haut du plus élevé des 7 sommets, un regard d'Ouest en Est en passant par le Sud suffit pour réaliser à quel point la fatigue de l'ascension n'est rien à côté de cette beauté. D'un côté, le massif des Dolomites rayonne de beauté, de l'autre, les Alpes de Zillertal montrent leur plus beau sourire. A côté, le massif du Hohe Tauern et ses deux sommets phares,  le Großglockner et le Großvenediger trônent fièrement, saluant les Alpes d'Ötztal et le massif des Karvendel.

Un abri sûr
Joseph Anton Specht, célèbre  alpiniste autrichien, compte plusieurs premières ascensions à son actif. Accompagné par le meilleur guide de la vallée de Stubai Alois Tanzer, il est le premier à avoir atteint le sommet du Zuckerhuetl (3507 mètres) depuis le côté sud du Schaufelnieder, en passant par le Pfaffenjoch et la Pfaffenschneide. Il faudra encore attendre quelques années, à partir de 1875, pour que des alpinistes partent régulièrement à l'assaut du sommet du Zuckerhuetl, encouragés par l'activité toujours croissante de l'Association alpine autrichienne.  C'est à cette époque qu'a été construit le refuge Dresdner Hütte au pied du glacier de Stubai, premier refuge de montagne de la vallée de Stubai. Des bergers, des chasseurs de chamois et des guides expérimentés ont également joué un rôle important dans la mise en valeur de la montagne.

DESCRIPTION DU PARCOURS

ASCENSION :
Depuis le restaurant d'alpage Jochdohle, contourner la Schaufelspitze côté sud au pied du versant jusqu'à la station amont du télésiège de Fernau, fermé en été (Fernaujoch ou Schaufelnieder).  D'ici, poursuivre en empruntant la route Heinrich Klier jusqu'au Pfaffenjoch (3212m). De là, repartir côté Stubai et traverser le glacier de Sulzenau. Après avoir atteint le Pfaffensattel, possibilité de monter jusqu'au sommet en escaladant, en fonction des conditions météo. Il faut compter 3½ heures pour parvenir au sommet.

DESCENTE :
La descente peut s'effectuer par le même chemin que la montée (Pfaffensattel – Glacier de Sulzenau – Pfaffenjoch – station amont du téléphérique du Schaufeljoch). Il est également possible de redescendre directement jusqu'au refuge Dresdner Hütte. Pour cela, quitter la montée un peu avant le Pfaffenjoch et descendre par le glacier de Fernau.