Klooster Maria Waldrast

Het klooster Maria Waldrast ligt op de overgang van het Stubaital naar het Wipptal. Dit bedevaartsoord is een van de hoogstgelegen kloosters van Europa en een plek vol energie, en daarom een zeer populaire bestemming die het hele jaar door gemakkelijk bereikbaar is vanaf het bergstation Koppeneck van de Serlesbahnen.

Waar nu de pittoreske bedevaartskerk staat, was oorspronkelijk een kleine open plek in het bos. De mensen die de bergpassen van het ene dal naar het andere overstaken, rustten hier uit. De naam Waldrast is afgeleid van deze rustplaats.

De twee herdersjongens Hans en Peter uit Mützens ontdekten op Paaszaterdag van het jaar 1407 het beeld van de Moeder Gods in een holle larikstam. Daarop zaagden de familieleden van de twee jongens het ingegroeide genadebeeld voorzichtig uit de stam en brachten de Moeder Gods naar de parochiekerk in Matrei am Brenner.

Toen de houthakker Christian Lusch met Pinksteren van datzelfde jaar op weg was naar huis van zijn werk, klonk er een helder klokgeluid. Precies op de plek waar vandaag de bedevaartskerk staat, verscheen de Moeder Gods aan hem met een kindje in haar armen en herinnerde hem aan wat een innerlijke stem hem al had opgedragen: hij moest op deze plek een kerk bouwen. De bisschop van Brixen gaf in 1409 toestemming voor het bouwproject. Na twintig jaar werd de droom van Lusch werkelijkheid en werd de ter ere van Maria gebouwde kapel provisorisch voltooid.

Het begin van de bedevaart naar Maria Waldrast

In 1429 werd het beeld van de Moeder Gods in een plechtige processie terug naar de berg gebracht, naar de nieuw gebouwde kapel „Maria Waldrast“. De hulpbisschop van Salzburg wijdde in 1465 de altaren van de bedevaartskerk in. Er werd een kapelaan aangesteld voor de begeleiding van de pelgrims, aan wie de vorst Maximiliaan (de latere keizer) toestemming gaf om de pelgrims te verzorgen. Tijdens de boerenopstanden werd de reeds vergrote kapel geplunderd. De schade werd echter door de gelovigen weer hersteld.

Het Servietenklooster

Onder landvorst Leopold V werd in 1621 de eerste steen gelegd voor het aan de bedevaartskerk grenzende Servietenklooster en werd de zielzorg op de bedevaartplaats toevertrouwd aan de Servieten (dienaren van Maria). In 1644 werden de werkzaamheden onder aartshertogin Claudia van Medici voltooid. In de kapel werden in 1660 de nieuwe altaren vervaardigd, die tussen 1728 en 1735 werden vergroot en in barokstijl heringericht.

Keizer Jozef II hief het klooster in februari 1785 op en verbood de bedevaart. De woonruimtes werden onbruikbaar gemaakt, de gebouwen werden gesloopt en zo aan het verval overgelaten. De orde kocht de ruïnes in november 1844 terug en herbouwde de gebouwen.

In 1941 werden het klooster en de kerk echter door de nazi’s gesloten. In juni 1945 konden de paters terugkeren en de nodige herstelwerkzaamheden uitvoeren. Van 1986 tot 1995 ondergingen de kerk en het klooster een grondige renovatie.

Bedevaartsoord en plek van kracht

Toen net als nu is Hotel Maria Waldrast een geliefde bestemming voor pelgrims. Sinds het begin van de Mariabedevaart is er niet veel veranderd. Pelgrims, doorreizigers, avonturiers en rustzoekers van heinde en verre zoeken achter de imposante kloostermuren toevlucht, spiritualiteit en ontspanning. Bovendien is het Servietenklooster in Matrei am Brenner de perfecte plek voor seminars, cursussen, familiefeesten en allerlei soorten evenementen.

Bron: Maria Waldrast